童年创伤 提前干预
近日,美国研究人员正在尝试一项新的育儿计划,该计划是为身处逆境的幼儿而设计的。这些孩子或曾经遭遇家庭虐待,或无家可归,或失去父母。
研究人员发现,早期干预有助于防止婴儿时期的负面经历转变为长期的身心健康风险。
童年创伤殃及一生
2016年,Sabrina Bugget-Kellum走进美国纽约的一家社区诊所,做例行身体检查。这时的她十分绝望———儿子坐牢,儿媳妇情绪不稳定,她只好亲自照顾两个孙子(分别为一岁和两岁)。但是,Bugget-Kellum不希望成年人的混乱生活延续到另一代人。
“我不知道孙子们和他们的母亲一起住是否安全,”她回忆道,“我开始祈祷,求求上天:有太多的事情发生了,我需要帮助。”
在诊所里,她了解到有一项新的育儿计划,该计划是为身处逆境的幼儿而设计的。这些孩子或曾经遭遇家庭虐待,或无家可归,或失去父母。该计划为这些孩子提供帮助。
她觉得自己很有需要接受这一计划:“它让我手中有了弹药,让我战斗。”
该计划名为“依恋及行为跟踪”(简称为ABC计划),目的是帮助那些受过伤害的婴儿和蹒跚学步的儿童,让孩子们的父母和教练配对培训。
至于教练们的工作,就是教会父母们一些简单的技巧,以便在成人和孩子之间形成健康的纽带,帮助那些遭遇创伤的孩子,创造一个不那么紧张的家庭环境。
Bugget-Kellum说:“我有一个26岁的儿子,现在被关在监狱里,所以我在想,不知道自己是否有机会得到这些,我不知道。ABC计划让我重振信心,我对自己说:你能做得到。你不必再生自己的气了。”
众所周知,创伤或高度紧张的童年经历,对人的情绪、行为和生理都有终身的影响。受到虐待、忽视或遭受冲突、暴力和恐怖之害的儿童,更有可能产生酗酒和吸毒问题,有可能产生犯罪记录,并可能诉诸暴力和虐待自己。但研究人员也发现,如果有ABC计划这样的干预措施,可以大大减轻压力和创伤带来的破坏性影响。这一点,在生物学层面也是有同样的道理阐释的。
越来越多的公共卫生组织发出呼吁,要求将创伤知情治疗法纳入医生、护理人员和急救人员的认知中。
儿童需要家长关心和安抚
科学家们正陆续解开儿童创伤对大脑和身体的复杂生物学影响。过去十年的研究指出,童年时期的不良经历(ACES),会形成“有害压力”,而这种“有害压力”,正是这些儿童成年后出现健康等问题的根源。
换言之,不良经历形成有害压力,导致孩子长大后出现健康或其他问题。
该理论认为,在虐待家庭或在贫困中长大的孩子,他们持续或重复地暴露在有害压力下,会导致身体自然而然地产生对抗或逃避反应,这种抗压反应会一直保持着。研究人员说,如果没有一个关心孩子、心平气和的成年人,去关心和影响孩子,那么这些压力就会变得“有毒”,孩子大脑中的皮质醇水平就会升高,从而改变孩子大脑的功能,削弱其免疫系统,甚至改变孩子的基因“转录”方式。
“这是我们社会许多问题的根源。”美国儿童不良经验实践社区(NPCC)的项目主任莉娜·辛格(Leena Singh)说。NPCC在旧金山设有办事处。“在公共卫生领域有一句谚语———我们需要向上找,这才是问题的根源。”
辛格所在机构正在努力,将儿童不良经历的筛查纳入儿科初级保健项目。他们希望在三年内招募1000名临床医生,对30万名儿童进行筛
查,并在美国各地的6家诊所开展试点,将来还有可能增加更多筛查点。
辛格说,儿科医生可以发挥至关重要的作用。他们可以推荐病人,让他们接受行为治疗或社会援助。但在医学院,医生们很少接受有关有毒压力影响的培训。此外还有一些障碍需要克服,比如保险公司问题等等。
NPCC项目负责人说,他们正在通过试点和网络来解决上述问题。还通过其母公司———青年健康中心组织了一项科研活动,推广创伤知情治疗的临床研究。
辛格认为,他们的工作将有助于改变儿童成长领域研究重点。“如果我们能够及早处理、提前干预发生在孩子身上的事情,就有可能防止他们以后的生活受危险行为和不良问题的影响。”
合力应对儿童创仿
创伤知情治疗的支持者说,要推动该模式进一步发展,人们面临的主要挑战,是缺乏有效性的长期数据。研究人员,包括创伤知情治疗计划的推行者,他们正在努力填补这一空白。
许多研究人员正试图缩短孩子身心创伤、情绪或药物滥用的恶性循环。例如,今年是美国田纳西州建立强大脑力计划的第三年,该计划耗资125万美元,旨在资助全州推广创伤知情治疗、自动检测和估算系统等创新项目。
此外,在美国西弗吉尼亚州,人们创建了一个名为“小心处理”的项目,该项目允许警官在接到家庭暴力或枪击等创伤事件后,通知儿童所在学校。警官不会向学校领导提供事件的具体细节,但通知校方,是为了学校能更好地了解、应对孩子们的言行变化,为学生提供必要的支持。
关爱寄养儿童,这一行动越来越普及。美国不少地区从2005年开始试行这一做法,目前在美国已开设了20多个网站,人们为寄养孩子提供服务。这些孩子大多数曾经受虐待或被忽视,后来居住在寄养家庭里。热心人士为孩子们提供医疗检查、心理健康服务和社区宣传,以减轻他们生活在寄养环境所引发的心灵创伤。
家长也需要接受心理辅导
有分析指出,家长也需要接受心理服务,以应对自己的心理创伤。这个结论是一个研究团队发现的,研究者组织了家长们进行心理辅导,结果超过三分之二的家长在该辅导项目中获得了4分或更高分。
心理辅导工作发挥了作用,不少孩子接受创伤治疗后,与家人重新团聚。有报告指出,零岁到三岁的儿童,如果他们的父母接受过心理治疗,那么他们回家1年后的受虐复发率仅为1.2%,而全美的受虐儿童,其父母没有进行心理辅导的,孩子的受虐复发率则超过9%。
作为全州倡议的一部分,田纳西州的一家法院计划在关爱创伤儿童项目的基础上,建立一个新的方案,重点是防止儿童犯法,并解决父母自己的童年创伤问题。
加强反毒品教育
田纳西州还呼吁学校对孩子们做反毒品教育。
在美国,鸦片类药物滥用问题严重,每天造成100多人死亡,这也使家庭干预措施成为焦点。2013年至2016年,佛蒙特州存在此类问题的儿童数量增加了40%;2016年,美国5岁以下儿童,有一半以上因父母滥用鸦片类药物而接受救助。
有关部门呼吁推广高危家庭的孕产妇保健和婴儿护理方案,以减轻鸦片类药物成瘾父母所生儿童遭受的创伤,并在学校开展药物教育,帮助下一代预防吸毒成瘾。
美国最新的一项研究显示,该国因鸦片类药物滥用导致死亡的风险在10年内增长了4倍。
这项研究报告刊登在美国学术期刊《健康事物》上,报告显示,2000年至2014年,美国接受鸦片类药物治疗的患者,因用药过量致死的概率从0.43%增长至2.02%。2016年美国有超过3.5万人死于鸦片类药物的过量使用。
2017年10月,总统特朗普宣布美国进入公共卫生紧急状态,以应对鸦片类药物泛滥的问题。据悉,美国平均每天死于鸦片类药物滥用的人数,超过了因车祸和枪击事件死亡人数的总和。
日前,特朗普签署了“支持病人和社区”法案,鼓励人们认可和接受创伤知情治疗。该法案还要求成立一个工作团队,在三年内确定减轻创伤对婴儿和儿童影响的最佳做法,并制定一项国家战略,协调和改善创伤知情护理。该法案还授权教育部门向学校提供心理健康方案款项,帮助遭受创伤的孩子,减少其恶劣影响。
需要多部门协调处理
专家说,上述工作需要更多的跨部门合作,也需要更多的资金,才能真正发挥作用。分析者利伯曼说:“童年创伤的终身表现是跨界的———它影响教育成果、就业机会,影响你的健康。”“如果没有跨部门的方法,就无法解决问题,国民整体素质也会受影响。”
这使得创伤知情治疗的实施变得复杂起来。但实际上,这个问题可以有最简单而革命性的提法,正如利伯曼所说:“它其实就是这句话:‘你有什么问题?你怎么了?’”